La publicité rend les gens malheureux

L'ingénierie de la demande est l'un des principaux objectifs du marketing, et à ce titre, elle est un outil indispensable pour toute entreprise à but lucratif. En fait, de nos jours, la publicité est en réalité une tâche cruciale dans pratiquement toute organisation en contact avec le public, qu'il s'agisse d'une organisation à but non lucratif, académique, gouvernementale, locale, etc. Pourtant, les études économiques démontrent de manière constante que la publicité ne conduit pas à des choix plus optimaux et peut en fait entraîner une "paralysie de l'analyse" avec une diminution globale des décisions optimales (du moins selon la définition économique de celles-ci). L'article ci-dessous fait un bon travail de revue des raisons de ce "paradoxe" et reprend largement les propos du Dr. Peat selon lesquels "la publicité est un poison culturel dangereux" – c'est-à-dire qu'elle sera dans la plupart des cas nuisible, même lorsqu'elle tente de promouvoir un produit/service bénéfique. L'étude a également réussi à découvrir une relation quantitative (inverse) surprenante et spécifique entre la publicité et le bonheur. À savoir, pour chaque doublement des dépenses publicitaires, le bonheur diminue de 3%. Compte tenu du fait que les dépenses publicitaires aux États-Unis ont doublé en moyenne tous les cinq ans environ depuis les années 1960, cela seul peut expliquer le déclin de la santé mentale de la plupart des jeunes d'aujourd'hui.

La moitié des Millennials et 75% des membres de la Génération Z pourraient être mentalement malades

Alors, qu'est-ce qui nous rend heureux ? Eh bien, selon l'étude – être en bonne santé, se sentir aimé, et un sentiment de but/communauté. Apparemment, la vie est assez simple si vous écoutez votre intuition et pas ce que la dernière publicité raconte:-)

https://hbr.org/2020/01/advertising-makes-us-unhappy

“…L'équipe de Andrew Oswald de l'Université de Warwick a comparé les données d'enquête sur la satisfaction de vie de plus de 900 000 citoyens de 27 pays européens de 1980 à 2011 avec les données sur les dépenses publicitaires annuelles dans ces nations sur la même période. Les chercheurs ont découvert une relation inverse entre les deux. Plus les dépenses publicitaires d'un pays étaient élevées une année donnée, moins ses citoyens étaient satisfaits un an ou deux plus tard. Leur conclusion : la publicité nous rend malheureux.”

“…Nous avons effectivement trouvé une relation négative significative. Lorsque vous regardez les changements annuels du bonheur national et les changements des dépenses publicitaires cette année-là ou quelques années plus tôt – et que vous tenez compte d'autres facteurs comme le PIB et le chômage – il y a un lien. Cela suggère que quand les publicitaires investissent dans un pays, le résultat est une diminution du bien-être des personnes qui y vivent.”

“…Leur argument est que la publicité cherche à exposer le public à de nouvelles choses excitantes à acheter, et leur tâche est simplement de fournir des informations, et de cette manière, ils améliorent le bien-être humain. Mais l'argument alternatif, qui remonte à Thorstein Veblen et à d'autres, est que l'exposition des gens à beaucoup de publicité élève leurs aspirations – et leur donne le sentiment que leur propre vie, leurs réalisations, leurs possessions et leurs expériences sont inadéquates. Cette étude soutient la vision négative, pas la positive.”

“…Oui, certains pourraient voir cette publicité pour une montre et se dire, "Pourquoi les hommes achètent-ils des montres à 10 000 $ alors qu'ils portent un téléphone portable avec l'heure dessus ?" Ou répondre à une publicité pour une voiture en se félicitant de ne pas avoir acheté un véhicule qui consomme beaucoup de carburant, coûte cher à entretenir et détruit l'environnement. Notre recherche montre que les influences vraiment importantes sur le bonheur humain sont des choses comme la santé, les relations intimes, l'emploi, les filets de sécurité sociale, ne pas être en milieu de vie (il y a vraiment une crise pour beaucoup), etc. Acheter cette montre ou cette voiture peut nous aider à nous sentir légèrement plus heureux, mais au fond, cela a un effet de statut "garder le rythme des Jones". Et quand tout le monde achète la même chose, l'effet est annulé. C'est en partie pourquoi la publicité nuit au bonheur du groupe ; il n'y a qu'une quantité limitée de statut à partager.”

“…Notre analyse montre que si vous doubliez les dépenses publicitaires, cela entraînerait une baisse de 3% de la satisfaction de vie. C'est environ la moitié de la baisse de satisfaction de vie que vous verriez chez une personne qui aurait divorcé ou environ un tiers de la baisse que vous verriez chez quelqu'un qui aurait perdu son emploi. Nous avons beaucoup d'expérience pour déterminer comment les gens sont affectés par les mauvais événements de la vie, et la publicité a des conséquences importantes même lorsqu'on les compare à ceux-ci. J'essaie d'être un chercheur statistique impartial, mais on peut voir comment vous pourriez regarder notre étude et penser, "Peut-être est-il sensé pour moi de me désengager de certaines de ces publicités."