Les enfants héritent (de mauvais) souvenirs de leurs parents

Les études comme celle-ci sont un anatheme pour la génétique, car elles montrent une connexion claire et significative entre les générations qui est l'exact opposé de la théorie des "mutations aléatoires" qui postule effectivement que chaque vie est essentiellement sans signification et ne laisse aucune empreinte sur le monde à sa fin, sauf s'il y a eu une mutation survenue pendant cette durée de vie. Même alors, la mutation n'est considérée comme importante que si elle confère un changement à l'organisme qui augmente la survie et/ou l'aptitude reproductive. Puisque de tels changements/mutations se produisent sur des échelles de temps évolutives – des dizaines de milliers d'années. En d'autres termes, les expériences que nos ancêtres ont vécues sont sans signification et les nôtres aussi, et ce que nous apprenons dans la vie est irrémédiablement perdu pour les générations futures. Récemment, plusieurs études ont définitivement réfuté cette position bizarre et nihiliste. À savoir, des expériences avec des mouches, des vers, des rongeurs et même des singes ont montré sans aucun doute que les souvenirs sont transmis aux générations futures, et affectent la physiologie et le comportement des générations futures de manière profonde. L'étude ci-dessous étend maintenant cette "héritage des souvenirs" aux plantes, corroborant davantage l'idée que les souvenirs/la connaissance acquis tout au long d'une vie sont loin d'être inutiles, et que chaque génération possède effectivement la connaissance composite de toutes les générations précédentes. Cette idée est très en ligne avec l'idée de Rupert Sheldrake des champs morphogénétiques, et la "mise en commun" des connaissances disponibles pour toutes les générations futures. En tout cas, l'un des enseignements les plus importants des études ci-dessous est que les souvenirs d'adversité parentale sont soumis à un compromis très clair. Les descendants d'organismes qui ont enduré l'adversité tout au long de leur vie semblent avoir une aptitude de survie et une robustesse accrues, mais au détriment d'une croissance rabougrie et d'une capacité reproductive réduite. L'inverse semble également vrai. À savoir, les enfants de parents qui n'ont jamais connu l'adversité héritent de ces "souvenirs" d'état physiologique optimal et sont eux-mêmes optimaux. Les descendants résilients sont également beaucoup moins attirants pour les agents d'adversité, tandis que les descendants de parents qui n'ont jamais connu l'adversité bénéficient d'une croissance et d'une reproduction accrues, mais sont beaucoup plus attirants pour les agents d'adversité (par exemple, les "prédateurs", au sens le plus général). Cela me rappelle un poème que j'ai lu il y a longtemps quand j'étais enfant, qui disait que les démons ont peur des leurs, mais aiment s'en prendre aux anges :-))

“…Lorsque les plantes de soja survivent aux attaques des insectes et aux périodes de sécheresse, elles se souviennent. Bien que les plantes ne se souviennent pas de la même manière que les animaux, des recherches menées par la Station expérimentale agricole de l'Arkansas montrent que les plantes de soja peuvent transmettre des réponses adaptatives au stress — comme celles des insectes affamés — à travers les générations sans modifier leur ADN. Les scientifiques appellent ce type d'adaptation à travers les générations "plasticité transgénérationnelle", et le consensus est que les stress indépendants de la sécheresse et de l'hérivorie, ou les animaux se nourrissant des plantes, peuvent induire l'expression des gènes — possiblement par épigénétique. Contrairement aux changements génétiques, ou mutations, les changements épigénétiques sont réversibles et ne modifient pas la séquence de l'ADN, mais plutôt la manière dont un organisme lit sa séquence d'ADN.”

“…Kariyat et ses candidats au doctorat ont mené des expériences à plusieurs niveaux pour tester si les plantes de soja soumises à un stress hydrique sont plus vulnérables aux insectes et dans quelle mesure la mémoire de la plante parente — sa réponse au stress — est transmise à sa progéniture pour faire face à des types spécifiques d'hérivorie. La progéniture des plantes stressées avait des graines avec une teneur plus élevée en azote et en protéines, des marqueurs clés de la fitness des plantes. Les descendants ont également produit plus de fleurs et avaient une densité plus élevée de trichomes, ces petites structures en forme de poils qui défendent contre les parasites. Kariyat a noté que ces effets positifs étaient les plus forts lorsque les plantes parentes subissaient à la fois un stress hydrique et une pression d'hérivorie. Malgré ces avantages, la mémoire du stress avait un coût — des défenses solides mais une croissance plus faible. Les descendants stressés montraient un rendement réduit, y compris un taux plus élevé de gousses vides. Les trichomes défensifs diminuaient également avec la maturité, suggérant que les défenses améliorées peuvent être de courte durée ou dépendantes de l'âge. La recherche suggère qu'il y a un compromis coûteux entre la survie et la productivité, a déclaré Kariyat. Kariyat a conclu que leurs recherches jusqu'à présent indiquent que la mémoire du stress chez le soja est une épée à double tranchant. Bien qu'elle puisse améliorer la défense et la vigueur précoce, elle conduit également à des compromis physiologiques qui réduisent finalement la fitness et le rendement.”

“…Pour voir si les insectes pouvaient détecter un stress hydrique passé chez les plants de soja, les chercheurs ont construit de minuscules ponts entre des plantes précédemment stressées par la sécheresse et des plantes qui avaient toujours reçu suffisamment d'eau. Ils ont observé des chenilles de loopers du soja s'arrêtant, tournant la tête et souvent revenant en arrière vers les plantes plus saines, a noté l'étude. L'échelle des dommages causés par les chenilles sur les plantes régulièrement arrosées était significativement plus élevée que celle des plantes qui s'étaient remises de la sécheresse, soutenant l'hypothèse de la "vigueur des plantes" selon laquelle les parasites préfèrent les hôtes robustes.”