L'exercice d'« endurance » vieillit le système vasculaire des hommes de plus d'une décennie
Une étude très intéressante, bien que je ne sois pas vraiment d'accord avec ses conclusions selon lesquelles l'exercice d'« endurance » (dans ce cas, la course à pied) endommage le système vasculaire masculin mais est bénéfique pour celui des femmes. La majorité des études d'intervention qui ont examiné les deux sexes, dans tous les groupes d'âge, ont constaté que l'exercice d'« endurance » chronique entraîne une calcification vasculaire et donc une maladie cardiovasculaire (MCV) à long terme, indépendamment du sexe, pour les personnes de plus de 40 ans. Le principal responsable de ce vieillissement vasculaire est probablement le taux de cortisol de base élevé que la plupart des athlètes d'endurance ont été montrés avoir. Le cortisol, à des concentrations plus élevées, active les récepteurs minéralocorticoïdes, et agit de manière similaire à l'aldostérone – une cause connue de rigidité/calcification vasculaire.
« …Des chercheurs de ce groupe avaient précédemment développé une méthode de calcul de l'âge vasculaire, qui estime l'âge des artères en fonction de leur rigidité. Des artères plus rigides sont associées à un risque accru de maladies cardiaques et circulatoires, telles que l'infarctus du myocarde et l'accident vasculaire cérébral, chez les non-athlètes – mais l'impact sur la santé cardiovasculaire des athlètes n'est pas connu. »
« …L'équipe a découvert que pour les athlètes masculins plus âgés, leurs aortes étaient plus rigides et, en moyenne, 9,6 ans plus âgées que leur âge chronologique. Cependant, pour les athlètes féminines, l'âge vasculaire de leur aorte était à peu près le même que leur âge chronologique. Ils ont également examiné l'âge vasculaire de différentes sections de l'aorte. Les chercheurs ont constaté la plus grande différence dans l'aorte descendante, qui est la section de l'aorte qui traverse la poitrine. Pour les athlètes masculins, celle-ci était en moyenne 15 ans plus âgée que leur âge chronologique. Mais pour les athlètes féminines, elle était, en moyenne, six ans plus jeune. »
« …Notre recherche a montré que chez les athlètes masters, l'aorte est généralement plus rigide chez les hommes et leur âge vasculaire est donc plus avancé. Mais pour les femmes, nous avons constaté une découverte surprenante et opposée, car certaines zones de leur aorte étaient plusieurs années plus jeunes que leur âge chronologique. Chez les non-athlètes, le durcissement de l'aorte est associé à des maladies cardiaques et circulatoires. La manière dont cette découverte s'applique au risque potentiel chez les athlètes n'est pas encore entièrement comprise, il faudra donc faire plus de travail pour aider à identifier qui pourrait être plus à risque. »