La méditation peut aggraver la santé mentale, voire causer des problèmes psychiatriques cliniques
J'ai toujours été ambivalent à l'égard de la méditation, principalement en raison de ses enseignements selon lesquels de nombreux problèmes perçus sont simplement "dans notre tête" et tout ce que nous devons faire en tant que "traitement" est d'orienter nos pensées dans une direction particulière. Nous sommes inondés d'informations/ conseils selon lesquels une fois que nous maîtrisons la technique spécifique du type de méditation que nous promouvons, tous nos problèmes de santé mentale disparaîtraient magiquement, ou du moins nous trouverions la paix. Malheureusement, mon expérience (bien que limitée) avec des personnes souffrant de troubles mentaux suggère que cette approche est hautement contre-productive, car la véritable cause de la détresse mentale est un stress physique, réel, tangible. Pire encore, l'insistance continue des professionnels de la santé et de toutes sortes de "coachs du bonheur" selon laquelle le problème ne vient pas de l'extérieur mais de l'intérieur, que nous sommes d'une certaine manière défectueux et intérieurement perturbés sans raison tangible me semble très condescendante et ouvertement manipulatrice. Au lieu d'identifier les problèmes dans notre environnement, notre alimentation, nos relations, la politique, etc. qui affectent négativement notre santé physiologique (et donc mentale), de nombreux psychiatres et "gurus" insistent sur le fait que nous devons découpler notre santé mentale de toutes ces questions tangibles et nous concentrer plutôt sur le "calme de l'esprit" comme clé pour résoudre notre détresse. Comme si, d'une certaine manière, notre esprit était isolé du corps et des signaux qu'il reçoit de l'environnement ! Cela vous rappelle-t-il autre chose, souvent prêché et pratiqué par les médecins ? Oui, bien sûr ! C'est une attitude idéaliste, similaire à l'idée du "gène du cancer" qui enseigne que le cancer est un défaut en nous-même non lié à l'environnement extérieur. Cette idée toxique/frauduleuse a dominé la médecine/oncologie pendant plus d'un siècle, avec des résultats désastreux pour tous les patients concernés. Et maintenant, nous voyons que des idées similaires pénètrent le domaine de la santé mentale.
Au cours de la dernière décennie, les cours de méditation et la couverture médiatique ont augmenté de plusieurs centaines de fois et continuent de croître, tandis qu'en même temps la santé mentale de la population continue de se détériorer massivement. À la lumière de cette réalité, je pense qu'un scepticisme sérieux quant aux bienfaits de la méditation est plus que justifié, mais jusqu'à récemment, il y avait peu de preuves concrètes suggérant que la méditation n'est pas la solution miracle que l'on nous fait croire. Ainsi, mes discussions sur le sujet avec des amis et de la famille étaient souvent ridiculisées comme étant peu plus qu'une campagne de peur. Cependant, des études et des articles récemment publiés ci-dessous fournissent la "première revue systématique des preuves" et le tableau n'est pas beau. Ces études suggèrent que la méditation peut aggraver les choses pour un pourcentage significatif de pratiquants. Une étude de 1992 a révélé que plus de 60 % des pratiquants ont ressenti au moins un effet mental négatif, et 7 % ont ressenti des effets profondément négatifs. Dans de nombreux cas, ces effets négatifs ne se sont pas dissipés après l'arrêt de la méditation et certains sont devenus des problèmes psychiatriques cliniques à part entière qui ont duré, en moyenne, plusieurs années. Je pense que le taux d'effets secondaires négatifs est en réalité beaucoup plus élevé car les études n'ont duré que quelques mois chacune et pour de nombreuses personnes, les vrais effets de la méditation ne sont connus que des années, et parfois des décennies après le début de la pratique. Cela est corroboré par l'une des études ci-dessous, qui a révélé que les pratiquants ayant plus d'expérience de méditation passée étaient plus susceptibles de subir une détérioration de leur santé mentale. Cela suggère une relation "dose-réponse" à la fois en magnitude et en durée de la méditation. L'une des études indique également directement que le nombre de personnes ayant subi des effets négatifs est une sous-estimation. J'espère que plus de gens réaliseront que la méditation est loin d'être une solution miracle et peut souvent aggraver les choses en convainquant une personne de voir le problème en termes de "soi défectueux" plutôt qu'un environnement sous-optimal qui entraîne une pathologie.
https://www.theatlantic.com/health/archive/2014/06/the-dark-knight-of-the-souls/372766/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1428622/
“…J'ai approfondi la littérature. En 1992, David Shapiro, un professeur à UCLA Irvine, a publié un article sur les effets des retraites de méditation. Après avoir examiné 27 personnes avec différents niveaux d'expérience de méditation, il a découvert que 63 % d'entre elles avaient subi au moins un effet négatif et 7 % des effets profondément adverses. Les effets négatifs incluaient l'anxiété, la panique, la dépression, la douleur, la confusion et la désorientation. Mais peut-être seulement les moins expérimentés les ont-ils ressentis – et plusieurs jours de méditation ne submergeraient-ils pas ceux qui étaient relativement nouveaux dans la pratique ? La réponse était non. Lorsque Shapiro a divisé le groupe plus large en ceux ayant moins et plus d'expérience, il n'y avait pas de différences : tous avaient un nombre égal d'expériences adverses. Et une étude antérieure était arrivée à une conclusion similaire, mais encore plus surprenante : ceux ayant plus d'expérience avaient également considérablement plus d'effets adverses que les débutants.”
“…Parmi la petite pile d'articles sur le sujet, j'ai trouvé deux articles d'Arnold Lazarus et Albert Ellis, cofondateurs de la TCC. En 1976, Lazarus a rapporté que quelques-uns de ses propres patients avaient eu de graves perturbations après avoir médité, et a fortement critiqué l'idée que "la méditation est pour tout le monde". Et Ellis a partagé ses réserves. Il croyait qu'elle pouvait être utilisée comme un outil thérapeutique, mais pas avec tout le monde – et globalement, qu'elle ne pouvait être utilisée qu'avec modération comme une technique de "distraction de la pensée" ou de "relaxation". “Comme les tranquillisants,” a-t-il écrit, “elle peut avoir à la fois de bons et de mauvais effets – surtout, le résultat nocif d'encourager les gens à détourner leur regard de certains de leurs problèmes centraux, et à s'abstenir de contester et de renoncer à leurs croyances créatrices de troubles.”
“…Willoughby Britton, une neuroscientifique et psychiatre à l'Université Brown, tente maintenant de cartographier ce qu'elle appelle “le côté obscur du Dharma”, un intérêt qui est né en voyant deux personnes hospitalisées après une pratique intense de méditation, ainsi que sa propre expérience après une retraite au cours de laquelle elle a ressenti une terreur inimaginable. Et en lisant la littérature bouddhiste classique, elle a réalisé que de telles expériences sont souvent mentionnées comme des étapes courantes de la méditation.”
“…D'autres choses désagréables peuvent arriver, aussi, comme Britton l'a découvert à travers des entretiens avec de nombreuses personnes : les bras battent, les gens tressaillent et ont des convulsions ; d'autres traversent l'euphorie ou la dépression, ou signalent ne rien ressentir du tout alors que leurs sens physiques deviennent engourdis. Pourtant, bien que désagréables, si ces symptômes étaient confinés à une retraite, il n'y aurait pas grand-chose à craindre – mais ce n'est pas le cas. Parfois, ils persistent, affectant le travail, la garde des enfants et les relations. Ils peuvent devenir un problème de santé clinique, qui, en moyenne, dure plus de trois ans. De plus, les enseignants de méditation le savent – dit Britton – mais les chercheurs sont généralement sceptiques ; ils demandent l'historique psychiatrique des méditants qui développent une maladie mentale, comme si la méditation elle-même avait peu ou rien à voir avec cela.”
“…Il y a un nouveau dogme sur la méditation : quand elle échoue, ses limites ne sont jamais remises en question,” a-t-elle déclaré. “On nous dit qu'ils ne le faisaient pas correctement. Mais peut-être que ni la pratique ni la personne n'ont tort. La vérité sur notre condition humaine est qu'aucune chose ne fonctionne pour tout le monde. Le voyage spirituel consiste à se dévoiler, à être plus authentiquement ‘soi’, et tout chemin qui nous y mène est grand pour chacun de nous. Ce chemin particulier n'est pas nécessairement bon pour nous tous – mais depuis qu'il est sorti de l'environnement monastique pour entrer dans le monde séculier plus large, la méditation est vendue comme ce qui non seulement nous fera nous sentir mieux, mais nous rendra de meilleures personnes – plus réussies, plus fortes, convaincantes …”
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/acps.13225
“…TREMBLEMENTS, tremblements, panique, désorientation, hallucinations, terreur, dépression, manie et effondrement psychotique – ce sont quelques-uns des effets rapportés de la méditation. Surpris ? Nous aussi. Des techniques comme la méditation transcendantale et la pleine conscience sont promues comme des moyens de calmer l'esprit, soulager la douleur et l'anxiété, et même vous transformer en une personne plus heureuse et plus compatissante : des remèdes naturels sans effets secondaires. Mais le bonheur et la déstressification n'étaient pas ce pour quoi les techniques de méditation, avec leurs racines bouddhistes et hindoues, avaient été initialement développées.”
“…Un quart des méditants réguliers déclarent avoir vécu des états mentaux négatifs à la suite de la méditation, y compris l'anxiété et la peur. Marco Schlosser à l'Université College London et ses collègues ont interrogé 1232 personnes qui avaient médité au moins une fois par semaine pendant au moins deux mois….Les personnes ayant précédemment participé à une retraite de méditation et celles ayant des niveaux plus élevés de pensée négative répétitive étaient plus susceptibles de signaler des expériences désagréables associées à la méditation, tandis que les femmes et les répondants religieux étaient moins susceptibles.”
“…La pleine conscience et d'autres types de méditation sont généralement considérées comme de simples soulageurs de stress – mais elles peuvent parfois laisser les gens dans un état pire. Environ une personne sur 12 qui essaie la méditation subit un effet négatif non désiré, généralement une aggravation de la dépression ou de l'anxiété, ou même l'apparition de ces conditions pour la première fois, selon la première revue systématique des preuves. “Pour la plupart des gens, cela fonctionne bien, mais cela a sans aucun doute été trop vanté et ce n'est pas universellement bienveillant”, déclare Miguel Farias à l'Université de Coventry au Royaume-Uni, l'un des chercheurs derrière ce travail.”
“…Ils ont découvert qu'environ 8 % des personnes qui essaient la méditation subissent un effet indésirable. “Les gens ont ressenti tout, depuis une augmentation de l'anxiété jusqu'aux crises de panique”, déclare Farias. Ils ont également trouvé des cas de psychose ou de pensées suicidaires. Le chiffre de 8 % peut être une sous-estimation, car de nombreuses études sur la méditation n'enregistrent que les effets négatifs graves ou ne les enregistrent pas du tout, déclare Farias.”