Les stéréotypes sur la testostérone (T) sont probablement faux
Une étude vraiment excellente pour plusieurs raisons. Non seulement elle montre que les stéréotypes couramment cités sur les effets de la T sur le comportement humain sont probablement tous faux, mais elle démontre également les effets puissants du processus de « pré-enregistrement » sur les résultats des études. Le processus de pré-enregistrement implique que les scientifiques soumettent a priori leur plan et leurs méthodes d'étude, les données brutes des tests, les hypothèses à tester et les méthodes statistiques prévues pour l'analyse. Cet enregistrement rend beaucoup plus difficile pour les scientifiques de s'engager dans des manipulations statistiques communément appelées « p-hacking » et de cacher des résultats inconfortables qui ne soutiennent pas la théorie/le résultat « populaire ».
Eh bien, les résultats de l'étude sont là et, en termes des auteurs de l'étude eux-mêmes, nous pouvons dire en toute sécurité que nous ne savons pas vraiment grand-chose sur les effets de la T sur le comportement humain. Ce que nous savons, c'est que les stéréotypes sur la manière dont elle affecterait le comportement en termes de rendre les gens brusques, immoraux, utilitaires, preneurs de risques, etc. sont tous faux. Si ce n'est que l'administration de T a eu les effets opposés, c'est-à-dire elle a rendu les hommes et les femmes plus sensibles aux normes morales. C'est un autre aspect fort de l'étude : c'était une expérience d'intervention. En d'autres termes, elle a effectivement administré la T et observé le changement de comportement plutôt que de se contenter d'effectuer une analyse épidémiologique comme la grande majorité des études sur la T l'ont été dans le passé. En tant que telle, l'étude ci-dessous PEUT faire des affirmations sur la cause-effet et ses résultats NE justifient PAS (certains) stéréotypes que la société entretient sur la manière dont la T affecte le comportement.
Je pense que la plupart des stéréotypes sur la T dans notre société sont en fait politiquement motivés et délibérément promus. L'image du « mâle idéal » est celle d'une attitude hautement militariste, agressive, impitoyable, opportuniste et hautement supportive d'une « hiérarchie sociale donnée par Dieu ». C'est exactement le type d'homme qui sert bien une société hautement polarisée, une sorte d'empire. Un homme qui suivra les ordres sans poser de questions et attaquera agressivement tout et tout le monde qui menace l'« ordre donné par Dieu » qu'il sert. Cependant, il existe de nombreuses preuves que, bien que ce stéréotype existe, il est principalement motivé par le cortisol et les œstrogènes, et non par la T. En fait, les hommes à haut taux d'androgènes sont généralement calmes, posés et détestent généralement la violence en raison de son antagonisme inhérent à la véritable résolution de problèmes. Les vrais hommes résolvent les problèmes, ils ne recourent pas à la violence sauf en cas de légitime défense. Ce n'est pas un hasard si le stéréotype du mâle militariste ne peut pas se développer dans l'enfance mais commence et se consolide pendant la puberté – cette dernière étant initiée et pilotée par une poussée d'œstrogènes chez les deux sexes.
https://www.nature.com/articles/s41562-019-0641-3
« … Certains d'entre nous aimeraient penser que nous serions capables de nous reculer et d'évaluer la situation avec détachement, mais la réalité est que nos émotions influencent souvent les décisions importantes (et de plus, comme le montre le clip de The Good Place lié ci-dessus, il n'y a pas toujours le temps pour une évaluation minutieuse). Puisque la testostérone influence à la fois les émotions et la prise de décision, beaucoup de gens avaient des idées sur la manière dont elle pourrait altérer les décisions prises par les personnes confrontées à ces questions morales. Mais lorsque l'équipe de chercheurs de l'Université du Texas, Austin, a décidé de tester ces idées, il s'est avéré que aucune d'entre elles n'était juste. Cela ne signifie pas que la testostérone ne fait rien, mais cela indique certainement que nous ne comprenons pas ce qu'elle pourrait faire.
« … Il y a eu beaucoup de discussions sur les problèmes de la recherche reproductible, du p-hacking pour tout résultat publiable dans les données, et de l'incapacité à publier des résultats négatifs. Il est donc agréable de rendre compte d'un article qui fait réellement quelque chose à ce sujet. Les auteurs—Skylar Brannon, Sarah Carr, Ellie Shuo Jin, Robert Josephs, et Bertram Gawronski—ont en fait pré-enregistré leur plan de recherche, y compris les hypothèses qu'ils allaient tester et l'expérience qui les testerait. Les hypothèses étaient basées sur des suggestions précédentes selon lesquelles la testostérone rendrait les gens moins empathiques et donc plus susceptibles de choisir une solution purement utilitaire, minimisant le nombre total de décès. Ils ont également émis l'hypothèse que les personnes recevant de la testostérone préféreraient agir, ce qui les biaiserait en faveur du changement du statu quo. Pour tester ces hypothèses, ils ont obtenu 200 volontaires et en ont assigné certains au hasard pour recevoir un boost de testostérone, tandis que les autres ont reçu un placebo. Les participants ont ensuite été invités à considérer un dilemme moral et à prendre une décision sur ce qu'ils estimaient être la bonne ligne de conduite.
« … Plutôt que de simplement regarder ce que les sujets ont choisi, les chercheurs ont reconnu qu'il y avait plusieurs niveaux potentiels de prise de décision en jeu. Ceux-ci incluaient une préférence générale pour l'action vs. l'inaction et des préférences possibles pour les prohibitions morales ou les vues utilitaires. Les réponses des participants ont été intégrées dans un modèle qui déterminait où ils se situaient sur ces différentes valeurs. Le résultat de cette analyse a été utilisé pour tester les différentes hypothèses. »Les résultats de l'étude actuelle n'ont apporté aucune preuve en faveur de l'une des quatre hypothèses préenregistrées», écrivent les auteurs. Ceux à qui on a donné de la testostérone n'étaient pas plus susceptibles de préférer l'action que ceux à qui on a donné un placebo. On prévoyait également qu'ils seraient plus enclins à faire des jugements utilitaires qui minimisent les pertes totales ; ce n'était pas vrai non plus. Une autre hypothèse suggérait que ceux à qui on a donné de la testostérone seraient moins sensibles aux prohibitions morales, comme ne pas choisir de tuer quelqu'un. En fait, les résultats suggèrent le contraire.
« … Étant donné ce résultat apparemment contradictoire et l'absence totale d'autres changements significatifs, il est juste de dire que nous ne savons pas si la testostérone est impliquée dans ce type de prise de décision, et encore moins quel est son impact si elle l'est. Il n'est même pas tout à fait clair que plus de travail soit justifié, étant donné qu'il existe des indications plus convaincantes d'effets qui pourraient être mieux suivis. D'un autre côté, cependant, l'article montre l'avantage de pré-enregistrer les conceptions expérimentales. Le fait que les hypothèses étaient là a contraint les auteurs à être francs sur le fait qu'elles n'étaient pas soutenues et a sans doute contribué à leur capacité à faire publier ces résultats négatifs dans une revue à haut profil. Le seul inconvénient est que plutôt que de se concentrer sur les résultats négatifs, les auteurs ont décrit avec enthousiasme le seul résultat significatif qu'ils ont obtenu à partir des expériences principales, même s'il a infirmé leurs idées. »