La science pathologique et General Electric : Menacer le paradigme

Tout dans la biologie dépend de l'ordre interne des cellules et des interactions de chaque cellule avec son environnement. Toutes ces interactions ordonnées impliquent des contacts entre des molécules biologiques et l'eau. Les forces régulant les interactions à cette échelle doivent être comprises avant que la vie ne soit comprise, mais la nature des forces à ces interfaces a été controversée pendant 100 ans.

En 1953, le physicien Irving Langmuir a donné une conférence au laboratoire de General Electric sur ce qu'il appelait la "science pathologique". Cette conférence résonne encore dans la culture scientifique et est utilisée pour renforcer des attitudes similaires à celles de Langmuir, c'est-à-dire le paradigme scientifique dominant du 20e siècle, et pour justifier certaines institutions qui régulent l'innovation.

Pour Langmuir, il y avait une "méthode scientifique" clairement définie, et il a dit que certaines personnes étaient détournées de la méthode appropriée par le désir de voir des résultats ambigus comme des confirmations de leur hypothèse. Il a listé 6 symptômes de la science pathologique : 1) Un effet produit par une cause à peine détectable, et 2) l'effet est à peine détectable, ou de nombreuses mesures sont nécessaires en raison de la très faible signification statistique des résultats, 3) des revendications de grande précision, 4) elles impliquent des théories fantastiques contraires à l'expérience, 5) les critiques sont accueillies par des excuses ad hoc, et 6) le ratio des partisans aux critiques approche 50%, puis s'estompe vers zéro. Il n'a pas mentionné ces caractéristiques dans aucune recherche qui soutenait sa vision des choses, et a qualifié une idée de pathologique lorsque les gens continuaient à travailler dessus malgré le désapprobation des experts reconnus. Il n'a pas mentionné les prix Nobel qui ont été décernés pour la théorie du ver du cancer ou pour le traitement des problèmes psychologiques par la lobotomie, et il n'a pas mentionné qu'il y avait des campagnes organisées contre la publication d'idées désapprouvées.

La vision dominante en biologie, qui est analogue à la vision de Langmuir en physique, est que tous les processus cellulaires décisifs impliquent le contact mécanique direct d'une molécule avec une autre, l'activation d'une serrure (une enzyme ou un récepteur) par une clé qui a la bonne forme, ou l'adhésion d'une molécule à une autre substance selon sa composition chimique. Une vision alternative, maintenant clairement soutenue par les preuves, est qu'il existe des forces qui ne sont pas simplement entre les surfaces moléculaires, mais plutôt que les conditions locales aux surfaces des protéines et d'autres molécules, et les propriétés de l'eau solvant, sont modifiées par les conditions environnantes. C'est cette vision alternative qui fait maintenant des progrès dans la compréhension de la maladie et de la santé, de la régénération et de la dégénérescence. Mais pour juger du nouveau travail, il est important de connaître la nature de l'opposition.

Thomas Edison, qui était habile à se promouvoir comme l'inventeur d'idées qu'il avait achetées ou volées, a fondé General Electric. Tentant d'éliminer le système de courant alternatif de Nikola Tesla, puisque Edison était investi dans les systèmes de courant continu, le GE d'Edison a tenté de convaincre le public que le courant continu était plus sûr, en utilisant le courant alternatif pour électrocuter un éléphant, et en promouvant son utilisation dans la chaise électrique. GE a finalement abandonné la technologie de courant continu pour l'électrification des villes, et ils ont affiné l'ampoule électrique et ont été assez réussis à contrôler, pratiquement monopoliser, ce marché, et à réduire la durée de vie des ampoules à incandescence. Les ampoules à filament de carbone fabriquées vers 1900 duraient souvent des décennies ; j'en avais une qui fonctionnait jusqu'à ce qu'elle soit cassée lors d'un déménagement en 1960. Les ampoules fabriquées en Angleterre il y a 65 ans, et dans l'Union soviétique, et les ampoules actuellement fabriquées en Chine, avaient une durée de vie cinq fois plus longue que les ampoules fabriquées aux États-Unis depuis que GE a appris à contrôler soigneusement le taux de détérioration du filament de tungstène.

Irving Langmuir était leur scientifique en chef des ampoules électriques. Dans sa conférence Nobel de 1932, il a longuement argumenté que les molécules de gaz ne peuvent former qu'une seule couche sur une surface telle qu'un filament. Environ 17 ans plus tôt, Michael Polanyi avait démontré que les molécules peuvent être adsorbées en multicouches, mais ses preuves ont été rejetées parce que, selon la compréhension des experts industriels tels que Langmuir, et les autorités scientifiques de premier plan, Einstein, Nernst et Haber, c'était impossible. Ils étaient engagés dans un système explicatif qui ne permettait pas des événements tels que ceux décrits par Polanyi.

Bien que Polanyi sache que son isotherme d'adsorption était plus réaliste que celui de Langmuir (il avait démontré de nombreux cas que celui de Langmuir ne décrivait pas correctement), et aussi plus facile à comprendre, il enseignait l'isotherme de Langmuir à ses étudiants, parce qu'il savait qu'ils devaient le connaître pour passer leurs examens. Il savait qu'il avait risqué sa carrière par son exposition antérieure de ses idées, et il n'était pas disposé à mettre en danger la carrière de ses étudiants en les impliquant dans la controverse.

De 1920 à 1926, avant l'avènement en 1927 de la "physique quantique" (avec ses caractéristiques encore débattues d'électrons délocalisés, d'orbitales moléculaires, de résonance, de non-localité, d'incommensurabilité, d'indéterminisme), Polanyi avait tourné son attention de la physique de l'adsorption vers la structure chimique, et son groupe a été le premier à montrer que la cellulose était constituée de longues molécules, des polymères, plutôt que de simples amas associés. Cette idée n'a pas pris, alors il s'est tourné vers le comportement des cristaux et des métaux. Il a découvert que les cristaux étaient beaucoup plus faibles qu'ils ne le devraient, selon la force des liaisons entre leurs atomes, et a montré que cela était dû à des défauts, et que lors de contraintes répétées, ils devenaient plus faibles, alors que l'énergie migrait sur des distances relativement longues dans la substance, pour concentrer les défauts. L'idée des défauts de réseau était acceptable à cette époque, mais la mobilité à longue distance de l'énergie de liaison n'était pas plus acceptable qu'elle ne l'avait été lorsque J.C. Bose a décrit la fatigue des métaux, des décennies plus tôt.

Polanyi a également montré que la résistance et la rigidité d'un cristal étaient altérées lorsque le cristal était immergé dans l'eau. Encore une fois, une telle influence d'une surface sur les propriétés physiques globales d'une substance solide n'a eu aucun effet notable sur la culture scientifique, bien que ses résultats aient été publiés dans les principales revues. Ajuster son système d'interprétation à cette époque pour rationaliser les résultats de Polanyi aurait exigé de rejeter les hypothèses de base qui se trouvaient derrière l'explication d'Einstein de l'effet photoélectrique, et peut-être même sa théorie du mouvement brownien. Cependant, en 2011, moins de personnes ont investi leur développement personnel dans ces idées de forces de liaison électrique à courte portée qui prévalaient au début du 20e siècle, et maintenant, par exemple, les preuves des "trous délocalisés dans l'ADN" peuvent être discutées plus ouvertement. Éventuellement, les manuels de science pourraient être réécrits pour montrer une progression constante de la compréhension de Bose, à travers Polanyi, Perutz, Szent-Gyorgyi, Ling et Damadian (inventeur de l'IRM, détenteur des brevets violés par GE, non-lauréat du prix Nobel).

En 1933, J.D. Bernal avait proposé un modèle structurel de l'eau qui contenait une quantité considérable d'ordre (Bernal et Fowler, 1933), mais dans les années 1950, l'idée d'un ordre spontané dans l'eau était démodée, et il a élaboré une structure plus aléatoire. Max Perutz, poursuivant l'étude de l'hémoglobine qu'il avait commencée avec Bernal, s'est préoccupé des forces à longue portée agissant à travers l'eau : "La nature des forces qui maintiennent les particules parallèles et équidistantes sur de si grandes épaisseurs d'eau n'est pas encore claire." Les cristaux humides normaux de méthemoglobine contiennent des couches régulières d'eau de 15 Angstroms d'épaisseur. Il a suggéré qu'une structure lamellaire de l'eau pourrait expliquer de manière plausible ses mesures. En comparant le cristal de protéine à des particules de montmorillonite, qui incorporent plusieurs couches d'eau, chacune de 3 Angstroms d'épaisseur, chaque couche d'eau dans le cristal de protéine aurait une épaisseur de 4 Angstroms, puisque le gonflement se produit par étapes discrètes de cette épaisseur. 52,4 % du volume des cristaux de protéines normaux, stables et humides de Perutz était constitué de liquide. Une partie de l'eau est une monocouche fixe, mais le reste semble être sous forme de multicouches mobiles et interactives. En 1952, Perutz avait décidé que les forces à longue portée n'étaient pas impliquées dans la cristallisation de l'hémoglobine, mais il n'a pas commenté l'ordre à longue portée des argiles, des virus du mosaic du tabac et d'autres particules et gels. En 2005, une distance interlamellaire de 17,9 Angstroms, ou six couches d'eau, semble encore être stable dans la montmorillonite hydratée (Odriozola & Aguilar, 2005). L'argile continue d'être étudiée en relation avec l'élimination des déchets nucléaires, donc les effets des surfaces sur les propriétés de l'eau n'ont pas été entièrement exclus de la science. L'eau interfaciale dans l'argile a des propriétés catalytiques spéciales qui la rendent intéressante pour de nombreux chercheurs (Anderson, 1970).

La conformité de Bernal et Perutz dans les années 1950, en rejetant les forces à longue portée et une structure ordonnée de l'eau, représentait les idées dominantes en physique et en chimie physique, mais de nombreuses personnes (avec très peu de soutien financier ou institutionnel) continuaient d'étudier la structure de l'eau, à la fois en phase massive et près des surfaces, comme dans les cellules. Philippa Wiggins, Albert Szent-Gyorgyi, Carlton Hazlewood, Freeman Cope et Ray Damadian étaient parmi les partisans les plus actifs de l'importance de l'eau structurée dans les cellules vivantes. Walter Drost-Hansen a montré que l'eau près des surfaces (eau vicinale) est plusieurs pour cent moins dense et a une capacité thermique plus grande que l'eau en masse, et que l'eau en masse subit des transitions à certaines températures qui modifient ses effets sur les réactions enzymatiques.

La question concernant la nature des forces aux surfaces ou interfaces affecte la façon dont nous pensons à tout, de la vie à l'énergie nucléaire. Les implications politiques et économiques de l'"énergie non locale" (qui est la plus évidente aux surfaces) ont parfois conduit à des campagnes organisées pour décourager la recherche dans ces domaines. Lorsque Alexandre Rothen a découvert (à partir de 1946) que les enzymes et les anticorps avaient des effets non locaux, plusieurs publications prestigieuses ont affirmé montrer comment il devait se tromper : les films qu'il utilisait devaient être poreux, malgré ses démonstrations de leur continuité.

Les méthodes qu'il a développées à l'Institut Rockefeller sont rapidement devenues standard pour mesurer avec précision des films très fins. Au début des années 1970, un employé de GE, Ivar Giaever, a visité le laboratoire de Rothen pour apprendre ses méthodes. Peu après sa visite, il a démontré sa "nouvelle méthode" à la presse. J'ai vu un article à ce sujet dans Science News, et j'ai écrit une courte lettre, soulignant que la méthode avait été développée et utilisée par Rothen beaucoup plus tôt ; ils ont imprimé ma note, qui pouvait être vue comme une critique de l'auteur de l'article de presse. Environ une semaine plus tard, j'ai reçu une lettre de Rothen, me remerciant d'avoir écrit au magazine ; il a dit qu'ils avaient refusé de publier sa propre lettre expliquant la situation, y compris ses interactions avec Giaever lors de la visite. Je suppose que le magazine a ressenti une sorte de pression pour protéger Giaever et GE d'une accusation autoritaire de malhonnêteté scientifique.

En 1968, lorsque j'ai commencé à étudier la biologie à l'Université de l'Oregon, le professeur de microscopie, Andrew Bajer, a affiché une exposition de dizaines de micrographies, avec des légendes explicatives, le long des couloirs près de l'entrée de l'un des bâtiments scientifiques. Celle qui m'intéressait le plus montrait des rangées ordonnées d'objets régulièrement formés sur une surface lisse. La légende la décrivait comme des amas d'atomes de sodium, déposés à partir de vapeur, sur un film d'un polymère (formvar, je pense), sous lequel se trouvait un cristal de quartz. La légende notait que les atomes de sodium s'étaient condensés selon un motif représentant la structure cristalline du quartz sous-jacent. Bien que le travail de Rothen impliquait des protéines déposées à partir d'une solution, plutôt que des atomes de sodium déposés à partir de vapeur, l'image de Bajer illustrait visuellement la projection des forces de la structure cristalline à travers un film amorphe. Cela semblait être une représentation graphique du potentiel d'adsorption de Polanyi, une force agissant sur les atomes dans l'espace près d'une surface, par opposition à la force atomique locale de Langmuir qui n'atteignait pas au-delà de la première couche d'atomes. L'ordre à longue distance dans ce cas arrangeait les atomes géométriquement, tandis que les préparations de Rothen montraient une "spécificité" projetée, mais d'un type plus complexe.

Quelques mois plus tard, quelqu'un qui connaissait la démonstration de Stephen Carter selon laquelle les fibroblastes migrent sur une lame de verre recouverte d'un film d'or, vers des zones d'épaisseur plus grande du métal, a réalisé une expérience similaire, mais avec un film de formvar entre l'or et les cellules. Les cellules ont toujours migré le long du gradient, vers la zone d'or plus épaisse sous le film. La réaction à cette publication était la même que la réaction au travail de Rothen 20 ans plus tôt, les films de formvar contenaient des trous, et les cellules atteignaient la surface métallique à travers le film, un peu comme des enfants qui regardent autour d'un bandeau lorsqu'ils ne sont pas censés regarder. Je ne comprenais pas comment les trous pourraient expliquer quoi que ce soit, même s'il y avait des trous et si les cellules avaient mis en place de nombreux longs filopodes pour atteindre à travers le film, mais en fait, la fabrication d'un film de formvar est une technique très standardisée. Ils peuvent être faits "trous", ou comme un très grand filet, ou ils peuvent être faits solides, simplement en choisissant la concentration du polymère utilisé. La différence est très claire sous un microscope électronique, mais les professeurs avaient besoin d'une excuse pour rejeter quelque chose qu'ils ne voulaient pas comprendre. Des travaux supplémentaires ont été découragés par leur ridicule.

En Russie, GE avait très peu d'influence sur l'acceptabilité des idées en science, et Boris Deryagin a continué (de 1930 à 1990) à étudier les propriétés de l'eau près des surfaces. En 1987, son groupe a démontré que les cellules peuvent éliminer les particules d'un espace autour d'elles-mêmes, s'étendant à plus d'un diamètre de cellule. Cette distance est similaire à la zone sans cellule dans le sang en écoulement adjacente aux parois des artérioles, qui est probablement le résultat de multiples forces interactives. Actuellement, des processus tels que l'adhésion cellulaire des leucocytes et des cellules souches (et des cellules tumorales) à la paroi des vaisseaux sanguins et le mouvement à travers le vaisseau sanguin dans les tissus (diapédèse) sont expliqués en termes de molécules d'adhésion, en ignorant les effets plausibles des forces attractives ou répulsives à longue portée. L'agglutination ou la stagnation des globules rouges se produit lorsque l'organisme échoue à s'adapter au stress, et pourrait être raisonnablement expliquée par un échec des champs répulsifs protecteurs. Ces champs sont développés et maintenus par le métabolisme, principalement le métabolisme énergétique oxydatif, et sont modifiés par des substances régulatrices endogènes et des conditions externes, y compris les champs électromagnétiques et électriques.

Il y a 100 ans, Albert Einstein était une influence majeure dans la popularisation du dogme "uniquement local" des interactions atomiques. (Son travail a directement conduit à la "physique quantique", mais il n'a jamais accepté ses implications irrationnelles. (1) Je ne pense pas qu'il ait jamais considéré que les hypothèses de sa théorie atomique-quantifiée de l'effet photoélectrique étaient le problème.) Un atome chargé est complètement neutralisé par son association avec un atome de charge opposée, et la force est décrite par la loi de l'inverse du carré, que la force diminue avec le carré de la distance entre les charges ponctuelles, ce qui signifie que la force est très forte à très courtes distances. Cependant, une surface physique, un plan où une substance se termine et une autre commence, suit des règles différentes.

Différentes substances ont différentes affinités électroniques, créant un potentiel de phase limite, une couche chargée à l'interface. (Les doubles couches électriques aux interfaces sont importantes dans les semi-conducteurs et les électrodes, mais les biologistes ont soigneusement évité d'en discuter, sauf dans le contexte très étroit des électrodes.) La surface électriquement active d'une substance, même si elle est faite d'atomes et d'électrons, projette son champ électrique proportionnellement à sa surface. Ce principe est aussi vieux que la loi de Coulomb, mais l'habitude de penser à la charge électrique à l'échelle atomique semble faire oublier aux gens cela. C'est exactement le type de champ remplissant l'espace que décrit l'isotherme d'adsorption de Polanyi. Il est également impliqué dans la résistance et l'élasticité des cristaux tels qu'étudiés par Polanyi, dans la piézoélectricité, et dans la génération de semi-conductivité dans les matériaux amorphes, comme dans les processus de Stan Ovshinsky.

Les interactions structurelles et électroniques à longue portée produisent des effets "antenne", qui sont sensibles à des champs très faibles, qu'ils proviennent de l'intérieur ou de l'extérieur de l'organisme. La magnétobiologie est souvent traitée comme une pseudo-science ou une science pathologique, parce que la "vraie science" considère le chauffage et les réactions de liaison chimique comme les seuls effets possibles des champs ou radiations de faible énergie. Solco Tromp, à partir des années 1930, a montré que les cellules se comportent comme des cristaux liquides, et que les cristaux liquides peuvent répondre à des champs électriques et magnétiques très faibles.

Si le potentiel d'adsorption structure l'eau dans sa région spatiale, cette eau interfaciale est maintenant une nouvelle phase, avec des propriétés physiques différentes, y compris de nouvelles propriétés catalytiques, telles que celles reconnues par les chercheurs sur l'argile (ce qui a augmenté sa capacité à dissoudre les minéraux d'argile).

Plusieurs versions du discours de Langmuir sur la science pathologique ont été publiées, certaines d'entre elles ajoutant de nouveaux exemples, y compris "polywater". Langmuir est décédé en 1957, et le premier exemple de polywater a été observé par N.N. Fedyakin en 1961. Lorsque des tubes capillaires en quartz ou en verre Pyrex finement tirés (avec un diamètre intérieur allant jusqu'à un dixième de millimètre) sont suspendus dans un récipient avec la pression de l'air réduite, au-dessus d'un récipient d'eau distillée, de sorte qu'ils sont exposés à de la vapeur d'eau pure à température ambiante, après une période d'une heure ou plus (parfois des jours ou des semaines étaient nécessaires), une petite goutte de liquide se condense à l'intérieur de certains (un petit pourcentage) des tubes capillaires. Au-dessus de certaines des gouttes originales, une deuxième goutte apparaît parfois, qui s'agrandit alors que la première goutte se rétrécit. Cette séparation de l'eau en deux fractions était elle-même anormale, et la goutte supérieure s'est avérée plus dense que l'eau normale. De nombreuses personnes ont commencé à étudier ses propriétés. Fedyakin a découvert que son expansion thermique était plus grande et sa pression de vapeur plus faible que celle de l'eau ordinaire. D'autres ont découvert qu'elle avait un indice de réfraction, une viscosité et une tension superficielle plus élevés, ainsi qu'une densité plus grande que l'eau ordinaire. La biréfringence (la division d'un faisceau de lumière en deux rayons lorsqu'il traverse un matériau ordonné) a été observée dans l'eau anormale, et cela indique généralement la présence d'un polymère (Fedyakin, et al., 1965 ; Willis et al., 1969 ; Lippincott, et al., 1969) ou de la cristallinité. L'eau associée à l'argile est également biréfringente (Derjaguin et Greene-Kelly, 1964), et ses propriétés sont différentes lorsque l'argile l'absorbe à partir de la phase vapeur ou de l'eau liquide.

L'hystérésis est un retard dans le comportement d'un système, résultant du fait que l'état interne du système est modifié par une action, de sorte qu'il répond différemment à une répétition de cette action ; c'est la mémoire d'un système qui n'existe que lorsque le système a une structure interne. Par exemple, un gaz a relativement peu d'hystérésis. L'élasticité parfaite est un extrême d'un solide ordonné, mais la plupart des solides ont une certaine hystérésis, dans laquelle le matériau déformé ne revient pas immédiatement à sa forme initiale. L'hystérésis de l'adsorption peut être observée aux bords d'une goutte d'eau sur une surface inclinée, avec un angle de contact plus raide sur le nouveau contact au bord inférieur, montrant une réticence de l'eau à mouiller une nouvelle surface, un angle de contact plus faible là où la goutte s'éloigne de la surface supérieure, une réticence à rompre le contact. On observe la même chose aux bords d'une goutte en train de s'évaporer et de se rétrécir, ou d'une goutte en croissance. Tout le monde perçoit cette fonction mémoire de l'eau.

Boris Deryagin a étudié à la fois l'élasticité et l'hystérésis de l'eau près des surfaces, et les deux approches ont montré qu'elle contenait une structure interne. De nombreux professeurs dogmatiques niaient que l'eau pouvait montrer de l'élasticité ou de la "mémoire", en raison de leur système d'interprétation/rigidité mentale.

Lorsque Fedyakin a obtenu l'aide du laboratoire de Deryagin pour analyser le matériau anormal, de nombreuses méthodes différentes de purification du verre, de l'eau et du récipient ont été essayées, et ses propriétés ont été analysées de nombreuses manières différentes. Lorsque Deryagin a décrit le matériau pour la première fois lors d'une conférence en Europe, il y a eu un grand intérêt, et finalement des centaines de personnes ont commencé à l'étudier.

Un laboratoire britannique a été le premier à obtenir un échantillon du matériau de Deryagin en 1966, et leurs tests ont confirmé ceux de Deryagin.

Le Bureau des normes des États-Unis, disposant des meilleurs instruments d'analyse au monde (y compris un spectromètre à microscope), l'a étudié soigneusement. Ils (Lippincott, Stromberg, Grant, & Cessac, 1969) ont découvert que ses liaisons étaient plus fortes que celles de l'eau ordinaire, et ils ont comparé son spectre d'absorption (par ordinateur) avec ceux de 100 000 substances connues, et ont découvert qu'il ne correspondait à rien de connu auparavant. Il n'avait pas la bande d'absorption de l'eau normale. Lorsqu'il s'évaporait, il ne laissait aucun résidu visible, et il se transformait en eau ordinaire lorsqu'il était chauffé. Ils ont conclu que la structure physique qui correspondrait le mieux à son spectre d'absorption était une forme polymérisée de l'eau, ils l'ont donc appelée "polywater". Plus tard, Lippincott et d'autres (Page, et al., 1970 ; Petsko, 1970) ont effectué des analyses de résonance magnétique nucléaire des protons qui ont montré une différence entre la polywater et l'eau normale dans la liaison hydrogène, un "déshielding" des protons, ce qui signifie que les électrons étaient disposés différemment dans les molécules.

En 1969, il y avait de nombreuses menaces pour le paradigme dominant, et de nombreuses personnes demandaient un changement dans les priorités de financement du gouvernement. L'excitation du public à propos de la polywater, à la suite de nombreuses confirmations de son existence, était perturbante pour les défenseurs du paradigme. Philip Abelson, le rédacteur en chef de Science magazine, a utilisé le magazine pour promouvoir ses croyances politiques.

Denis Rousseau, un jeune chercheur chez Bell Labs (qui écrit maintenant sur la science pathologique), a publié une série d'articles dans Science décrivant ses tests de la polywater. Il a joué au tennis jusqu'à ce que son t-shirt soit trempé de sueur, puis a extrait et concentré la sueur en une petite pastille gommeuse. Il a rapporté que le spectre infrarouge du concentré de sueur (largement du lactate de sodium) était très similaire à celui de la polywater. L'une des techniques qu'il a utilisées pour identifier les impuretés (la spectroscopie électronique) nécessite un vide poussé, donc il ne pouvait pas y avoir d'eau normale présente. L'eau associée aux impuretés ioniques est éliminée à basse température par rapport à la température nécessaire pour décomposer l'eau anormale.

Bien que l'"explication" de Rousseau était grotesque, c'était exactement ce dont les professeurs avaient besoin pour empêcher de nouveaux défis à leur paradigme. Bien que Deryagin ait publié plus de preuves de la pureté de l'eau anormale en 1972, en 1973, les médias de masse, y compris le magazine Science, affirmaient que la polywater n'existait pas, et que Deryagin avait admis qu'il avait tort. Mais la polywater était le terme de Lippincott, et ce que Deryagin a dit, c'est que la silice était la seule impureté qui pouvait être identifiée dans le matériau anormal.

Il y a de nombreux antécédents de l'eau anormale dans la littérature. Dans les années 1920, W.A. Patrick de Johns Hopkins et J. L. Shereshefsky de l'Université Howard ont étudié les propriétés de l'eau dans de fins tubes capillaires et ont découvert que la pression de vapeur n'était pas la même que celle de l'eau normale. (C'est ce qui aurait été attendu, si l'isotherme d'adsorption de Polanyi avait été accepté.) La densité de l'eau dans l'argile a été trouvée légèrement inférieure à la normale. Cette eau liée à l'argile nécessite une température élevée pour être éliminée, similaire à la température de décomposition de la polywater. Les propriétés catalytiques de l'eau interfaciale dans l'argile sont reconnues, ce qui la rend soluble pour les composants de l'argile. Il est donc difficile d'imaginer qu'il n'y aurait pas de silice dans le matériau formé dans des tubes capillaires en quartz ou en verre.

La seule chose pathologique dans l'épisode de la polywater était l'effort extrême qui a été fait pour stigmatiser une catégorie entière de recherche, pour restaurer la foi dans l'ancien dogme qui insistait sur le fait qu'il n'y a pas de processus d'ordre à longue portée nulle part dans l'univers. La campagne réussie contre la polywater a renforcé le déni dominant des preuves d'ordre dans l'eau interfaciale et intracellulaire, a maintenu en vie le dogme de la membrane cellulaire en bicouche lipidique, et jusqu'à présent a empêché l'utilisation appropriée des scans IRM dans le diagnostic médical.

En 1946, alors que le gouvernement étudiait la manière dont les retombées nucléaires étaient influencées par le temps, un groupe de GE, dirigé par Langmuir, a commencé à expérimenter le contrôle du temps par le biais de la "ensemencement des nuages". Langmuir a observé que l'énergie dans un système nuageux était supérieure à celle d'une bombe atomique, et que l'ensemencement des nuages en Europe pouvait créer des effets météorologiques désastreux en Union soviétique. Le groupe de GE a convaincu le Pentagone de s'impliquer dans le contrôle du temps. (Le physicien Ross Gunn a été transféré directement du travail sur la bombe atomique pour diriger le projet d'ensemencement des nuages.) Lors de l'une des expériences d'ensemencement de Langmuir, il a affirmé avoir changé la direction d'un ouragan se dirigeant vers les États-Unis. Lorsqu'un jeune chercheur a fait remarquer que le service météorologique avait prédit exactement ce changement de direction, basé sur les températures des courants océaniques, Langmuir s'est mis en colère et a dit à l'homme qu'il ne lui expliquerait pas, parce qu'il était trop stupide pour comprendre.

L'attitude de Langmuir envers la science était exactement ce que GE voulait ; sa carrière et sa réputation faisaient partie du plan de relations publiques et des affaires de l'entreprise. La science était ce que GE pensait être bon pour leurs affaires. Cette science était pathologique, parfois selon les propres caractéristiques de définition de Langmuir, la plupart du temps par les effets qu'elle a eus sur la société. Le projet Manhattan était central dans le plan d'affaires de GE, et lorsque le projet de la bombe fut terminé, GE et la Commission de l'énergie atomique ont découvert que les mêmes subventions pouvaient être utilisées pour développer des générateurs électriques nucléaires. À la suite des travaux pionniers d'Edison avec les rayons X, les machines d'imagerie par rayons X étaient devenues très rentables pour GE. Il était important d'assurer au public que les radiations médicales, industrielles et militaires étaient bien comprises, bien contrôlées, sûres et essentielles pour le bien-être général. Selon eux, si chaque femme pouvait avoir accès aux mammographies aux rayons X de GE, par exemple, presque tous les cancers du sein pourraient être guéris. L'exposition aux radiations de la vie près d'un générateur d'électricité nucléaire de GE est infime comparée à la vie à Denver ou à l'avion. (Il y a une discussion de ces questions dans ma newsletter de janvier 2011, "Radiation and growth.") Les relations publiques impliquent tout, de la "recherche fondamentale" à la publicité télévisée.

Si l'énergie nucléaire est aussi sûre que l'industrie et les gouvernements le disent, les réacteurs devraient être situés au centre des grandes villes, car la transmission de l'électricité sur de longues distances gaspille actuellement 50 % de l'énergie (Hirose Takashi, The Nuclear Disaster that could destroy Japan...and the world, 2011). L'amiral Rickover, influent défenseur de l'énergie nucléaire, a déclaré "...chaque fois que vous produisez des radiations, une force horrible est libérée, et je pense que c'est ainsi que la race humaine va se détruire. Nous devons interdire les réacteurs nucléaires" (témoignage devant le Congrès en janvier 1982) Helen Caldicott dit que Fukushima est bien pire que Tchernobyl. Le césium radioactif dans les champignons et les truffes allemands n'a pas diminué 25 ans après Tchernobyl, et le gouvernement allemand dépense des sommes croissantes pour indemniser les chasseurs pour les sangliers (qui mangent des truffes) qui doivent être éliminés comme déchets radioactifs. (2) General Electric a envoyé ses condoléances au peuple du Japon, et a déclaré que les réacteurs de ce modèle avaient bien fonctionné pendant 40 ans ; ils n'ont pas mentionné que l'unité I de Fukushima était prévue pour être arrêtée le 26 mars 2011, à la fin de sa durée de vie de 40 ans. À la fin mars, alors que l'accident se poursuivait, Tepco a demandé un permis pour construire deux nouveaux réacteurs sur le site de Fukushima. Aux États-Unis, le gouvernement continue sa politique de garantie de prêt pour subventionner la construction de nouveaux réacteurs.

Après de nombreuses années de travail avec ses lames métallisées, Alexandre Rothen a découvert que leur activité, la force de leur influence à longue portée, variait avec un cycle de 24 heures, et que leur activité pouvait également être détruite ou restaurée en les plaçant dans un champ magnétique, parallèle ou perpendiculaire à la surface. À peu près à la même époque, un biochimiste russe, Simon Shnoll, a remarqué qu'il y avait des changements cycliques dans des réactions enzymatiques bien définies. Comme Rothen, Shnoll a effectué des expériences montrant que le mouvement de la Terre (par rapport aux étoiles) affectait les mesures en laboratoire, même les mesures des particules alpha produites par la fission nucléaire. La matière organisée, qu'elle soit à l'état cellulaire ou à l'état solide cristallin, est sensible aux conditions environnantes.

En 1971 ou 1972, j'ai appris l'idée de H.C. Dudley d'une "mer de neutrinos", qu'il suggérait pourrait être équivalente à l'"éther lumineux" qui avait précédemment été utilisé pour expliquer la lumière et l'électromagnétisme. Je lui ai écrit, lui demandant s'il pensait que les neutrinos pourraient être impliqués dans les processus d'ordre biologique en résonnant avec la matière dans certaines circonstances. Il développait une théorie, dans laquelle les noyaux atomiques pourraient interagir avec un "éther" de neutrinos, de manière à affecter le taux de désintégration des isotopes instables, et il ne lui semblait donc pas irréaliste que les structures biologiques puissent également interagir avec les neutrinos. En octobre 1972, il a publié un article purement théorique dans lequel il expliquait que les réacteurs nucléaires pourraient, dans certaines conditions, devenir dangereusement instables. J'avais auparavant vu un article de journal sur une expérience menée par un physicien, J.L. Anderson, dans laquelle le carbone-14 radioactif ne suivait pas les règles normales de désintégration aléatoire, lorsque l'isotope était incorporé dans une huile, qui était étalée en une monocouche sur une surface métallique. Par hasard, l'article expérimental d'Anderson a été publié simultanément avec l'article théorique de Dudley, bien que ni l'un ni l'autre ne connaissaient le travail de l'autre.

Presque tous les physiciens ont dit que ses résultats n'étaient pas possibles, parce que les petites forces impliquées dans l'adsorption d'une huile sur une surface métallique étaient infiniment petites par rapport à la force nécessaire pour provoquer des réactions nucléaires. Au cours des années suivantes, Dudley et d'autres ont effectué certaines expériences qui semblaient confirmer les résultats d'Anderson, montrant que le taux des réactions nucléaires peut être modifié par des changements légers dans l'état physique des éléments instables.

Le travail d'Anderson et de Dudley n'a pas attiré beaucoup d'attention du public, donc il n'y avait pas besoin pour les défenseurs du paradigme dominant de l'attaquer. Il n'y avait pas de soutien financier pour poursuivre leurs recherches.

Derrière les assurances des industries selon lesquelles les "faibles niveaux" de radiation sont sûrs, qu'il s'agisse de radiation ionisante, de radiation électromagnétique à micro-ondes ou à fréquence de diffusion, se trouve leur approche réductionniste de la physique, de la chimie et de la biologie. Ces doctrines n'ont plus le prestige qu'elles avaient autrefois, mais leur culture scientifique pathologique et autoritaire est soutenue par l'influence des entreprises sur la culture de masse.

Avec les institutions de recherche et d'éducation contrôlées par les intérêts pharmaceutiques, militaires et industriels pour leur propre bénéfice, le progrès fondamental des connaissances est une menace pour le système.

NOTES

D'après la lettre d'Einstein à Max Born en 1926 : "La mécanique quantique est très digne de considération. Mais une voix intérieure me dit que ce n'est pas encore la bonne voie. La théorie donne beaucoup, mais elle ne nous rapproche guère des secrets de l'Ancien. En tout cas, je suis convaincu qu'il ne joue pas aux dés." Cité dans P. Busch et G. Jaeger, "Unsharp quantum reality", 4 mai 2010.
Aucune des grandes institutions aux États-Unis ne fournit d'informations de base sur la protection contre les retombées radioactives de Fukushima. Manger des aliments produits avant l'arrivée de la pluie radioactive, nourrir les poulets et les animaux laitiers avec de vieilles denrées, et maintenir un taux métabolique élevé, sont les principales défenses. Éventuellement, fertiliser les cultures avec des minéraux minés, et enrichir l'atmosphère en carbone du charbon diluera les isotopes radioactifs des accidents nucléaires.

RÉFÉRENCES

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